手口足病 陳文長醫生

手足口病是一種有皮疹和黏膜疹的發熱病症。

皮疹以水泡樣出現，發生在手掌和手背，腳掌和腳背的皮膚上；也會出現在臀部的皮膚上和膝蓋上。黏膜疹則發生在舌頭和口裡兩旁的頰黏膜上。

五、六歲或年齡更小的孩子通常口裡、手上和腳上都有疹，所以這病稱為手口足病。但不是每一個患這病的人都有皮疹：學齡期的孩童十居其六沒有皮疹，而差不多百分之九十的成年人沒有皮疹，只有黏膜疹，所以患病的人很多是被誤認為患了「飛滋」潰瘍，泡疹一型口瘡，或者泡疹性咽喉炎。

手足口病多數是由柯薩奇病毒A16型引起的。這病在1956年被認為是一種新的病症 。究竟這病以前出現過抑或真的是新的病種就無從得知了。1956年後，這病零星的出現，及至1963年後才在世界各地普遍的發生。

柯薩奇病毒是腸病毒的一種。腸病毒包括脊髓灰質炎病毒 、柯薩奇病毒A、柯薩奇病毒B和艾柯病毒（人腸細胞病變孤兒病毒 ）。這幾種病毒同歸為類 是因為他們有相似的物理和生化特性，發病機理，流行特質。他們也引起相似的疾病，又同樣以人類腸道為棲生地。

當科學家發現更多的腸病毒時，便在1975年將它們予以編號。譬如共有編號1~3的脊髓灰質炎病毒，編號1~24的柯薩奇病毒A，編號1~6的柯薩奇病毒B，編號1~34的艾柯病毒。最新發現的腸病毒已不再分編為柯薩奇病毒或艾柯病毒，而直稱為腸病毒，例如在1974年在美國加利福尼亞州發現的腸病毒71（EV71） 。

人類是腸病毒的自然宿主，所以傳染的途徑是人與人的接觸。小孩子上了廁所沒有洗手，然後又互相摟抱玩耍或拖手，就可以傳染病毒。親嘴，或向對方咳嗽也都可以將病毒傳染。玩具是傳染的好媒介，尤其是孩子津津有味的舔咬玩具，口水淌下，黏在玩具上，然後慷慨的交給其他的小孩。這樣的傳播一定來得狠呢！在夏天，游泳池和供小孩子玩耍的蹚水池也可以成為傳染病毒的媒介。不過，游泳池的水是用氯氣消毒的，氯氣和紫外光都可以令病毒失活，那麼在大好晴天下的室外泳池究竟能否傳播病毒呢?這真是個值得研究又有趣的課題。

雖然腸病毒活在人類的腸道裡，但家蠅也帶病毒。所以，在環境惡劣的區域裡，蒼蠅也可以傳染疾病。病理學家也發現蠔和淡菜都可以帶病毒，那麼未經煮熟的蠔和淡菜傳染病毒的可能性是存在的。但是攝氏56度或以上的熱力很快就可以使病毒失活 ，做飯的人必須是手不清潔、或是偏愛以生蠔或半熟的蚌作菜餚，才會傳播病毒的。

不是所有的腸病毒都引起手口足病。引起手口足病的，除了柯薩奇A16病毒外，還有柯薩奇病毒A5、A7、A9、A10和腸病毒71。不過，絕大部分的手口足病是由柯薩奇病毒A16引起的。牲畜的口蹄病是另外一個病種，但可以傳染給人。接觸患口蹄病的豬或牛可能染病，引起發燒、口黏膜出現潰瘍和局部淺表淋巴腫大，但這些表徵與手口足病是不同的。

本來，手口足病是輕微的病，除了比較難耐的口痛之外就只有輕微發燒和皮疹；而且，從發病起計，大概四至六天就好了。但是在1998年四月到七月期間，台灣出現了非比尋常的的手口足疫症，呈報的病患者共有129,106人，其中78人因病去世。按估計，染病的應該有一百五十萬人。這疫症是由腸病毒71引起的。這是歷史上最大的腸病毒疫症。早一年，1997年，馬來西亞沙勞越也有一次為數6000人的疫症，而且有28人去世。2000年十月初在新加坡也有最少一千名兒童患手口足病，其中四個人因病去世。估計這次的疫症也是由EV71引起的。

在台灣疫症發生時，絕大部分患者有手口足病。這病之所以急轉直下，是因為致病的是EV71病毒而不是柯薩奇A16病毒。

EV71病毒的習性和脊髓灰質炎病毒相似，因此也會引起小兒麻痺症般的疾病。兩隻病毒都是引致脊髓和延髓 發炎的。顧名思義，脊髓灰質炎病毒是攻擊脊髓和延髓的灰質區域，也就是脊髓運動神經細胞的所在地。這些細胞是操控肌肉運動的，所以患脊髓灰質炎或EV71延髓炎的都會有肌肉癱瘓的表現。

自1955年起，全世界推行普及性脊髓灰質炎預防疫苗。小兒麻痺症因此大幅度減少，而在1994年小兒麻痺症已經在西方國家絕跡。按專家估計，現在很有機會看到小兒麻痺症在這幾年間在地球表面絕跡。但在另一方面，預防EV71病毒引起的疾病，還沒有可用的疫苗。如此，EV71病毒就繼脊髓灰質炎病毒成為引起小兒肌肉癱瘓的主因。
在1975年五月到九月間，在歐洲巴爾幹半島東南的保加利亞發生了EV71疫症。當時失救的病童就是因為EV71病毒侵入延髓而引致的。它們的病情發展得很快，在短短的10-30小時內便因為延髓受損而失去維持生命的功能。1998年的在台灣發生的疫症中，病人的表現卻不是這樣的。當地的病童是因為急性肺水腫而失救的 。
自從1974年以來，全世界中共有13次EV71疫症。在台灣的這次疫症是獨特的，因為從來沒有一次的疫症的致命原因是急性肺水腫。
EV71病毒有好幾個不同的基因型，而它的基因也可以隨時間改變。估計肆虐台灣的EV71是一獨特的基因型。這EV71病毒侵入病人的延髓，主要的影響了兩個區域。其一就是迷走神經的背側神經核，而另外就影響了延髓裡的內側網狀結構；這都是負責交感神經運作的中心。網狀結構是調節大腦和脊髓指揮肌肉運動的功能的，所以患者會有手足發軟或癱瘓的表現。作為交感神經運作的中心，迷走神經和網狀結構也調節睡眠的晝夜節律，汗腺、腸胃和膀胱的功能，影響血管的舒縮，刺激腎上腺素和胰高血糖素的分泌等。

如此，患嚴重EV71病毒手口足病的人的病情有以下的四個階段： 1. 發熱、手口足病或泡疹性咽喉炎。 2. 腦脊髓炎表現，包括手足發軟、呆滯、頭痛、嘔吐、眼球向上翻、驚厥等。 3. 交感神經運作失調表現，包括小便失禁、癱瘓性腸梗塞、失眠、大汗、高血糖、白細胞增多、心律過速等。 4. 肺水腫表現 ，包括呼吸急速、口吐紅色泡沫、缺氧、休克等。
手口足病或泡疹性咽喉炎通常是在四五天內自愈的病，但如果有上述腦脊髓炎或交感神經運作失調表現，就不要掉以輕心，因為心肺功能可能急速失效，又或者肺水腫急速形成，使病人有生命危險。
可惜的是，迄今還未有藥可治愈EV71所引起的手口足病。但政府的醫務衛生部門可以利用某些行政手段來遏止疾病的蔓延。例如在2000年，當新加坡發生手口足病疫症時，政府便成立了特遣工作組去研究這疫症和引起疫症的病原體，又命令全國的所有440所幼稚園和560所幼兒園停課十天，受影響的共十五萬兒童和他們的家長 。這措施是鑒於手口足病的潛伏期是五天，發病至康復全程是五天，一共十天。這次疫症上報的個案有1000人，四個人不治。有可能是政府當機立斷頒令非常措施，才使疫症得以控制的。
目前在香港流行的手口足病是柯薩奇病毒，不是EV71病毒。所以家長們大可以放心。