轉眼間又到了大齋期。讓我們重溫一下這個節期的意義。

大齋期（Lent）又稱大齋節、四旬節、預苦期。由聖灰日（Ash Wednesday，本年度是剛過去的週三）開始，為期四十天，但不包括其中的主日，因為每個主日都是信徒慶祝主耶穌復活的日子。而在復活主日前的一個主日稱為棕樹主日（Palm Sunday），又是聖週（Holy Week）的開始。信徒可以透過聖經所記載的，重溫救主耶穌基督親身為我們走過的苦路。大齋期所用的節期顏色是紫色，象徵懺悔認罪。信徒多透過禁食¹、祈禱、默想和操練克己的生活來深化與主的關係。

大齋期是一個學習主耶穌捨己的愛的時候。整個節期的重點就是透過各樣的操練與主同走這條苦路，記念祂的犠牲帶來的赦罪，讓我們在復活主日可以經歷與祂同活的榮耀與得勝！剛過去的聖灰週三祈禱會的抹灰禮提醒我們︰「人不過是塵土。我們本於塵土，仍要歸於塵土」這個千古不變的真相。但因著創造主的揀選，祂所吹的一口氣讓我們成了有靈的活人。我們本有尊貴的身份，卻因罪而受轄制。唯有主耶穌在十架上滿足了義的要求，成了贖罪祭，我們才能重生，重尋與主同活的滿足。在這個鼓吹追求更多、更大、更快的社會，祈求聖靈引導我們在主裏追求更深、更廣、更自由的生命。

在大齋期間，我們可以學習放棄自我中心，或棄掉一些窒礙我們屬靈生命成長的事情，再次學習過一個以基督耶穌為中心的生活。操練安靜，專注聆聽主的聲音。若你在這段日子正經歷艱難或軟弱，請深刻思念耶穌在苦路上的軟弱。祂，是為了我們。

這是要應驗以賽亞先知所說的話：

「他代替了我們的軟弱，擔當了我們的疾病。」太八17

願聖靈指教我們，在安靜中與主相遇，常存謙卑感恩的心，在這世代分別自己，歸向永生神，並且不忘記我們本是塵土的真相。

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¹有關禁食的操練，可參《禁食的操練（一）》，基督教週報，第 2311 期（2008 年 12 月 7 日），時代講章，葉劍華。https://christianweekly.net/2008/ta17828.htm。