今天12月1日已是將臨期，就是今年聖誕節前四個主日的第一個主日，即是教會經歷朝向耶穌降世的一個朝聖之旅的開始，整個旅程將由崇拜來導引。大家有沒有在教會取一本「將臨期25天靈修特輯」來預備這段期間家中靈修用呢? 鼓勵大家可以取一本幫助自己靈修。

於教會年裡，將臨期、聖誕節和顯現節都關乎基督，焦點於這世界之光的來臨(參 約1:1-9)。故此，這三個節期稱為「光的週期」。“Advent”(將臨)的意思解作「來臨」，指基督降生之前的一段時間，教會等待彌賽亞來臨的時刻(參 賽11:1-10)。將臨期涉及三個主題：¹

一、彌賽亞的來臨。從舊約時代，以色列民一直等待神應許的彌賽亞來臨，先知們在舊約經文裡也有表達他們對新的一天臨到的期盼。

二、基督的誕生，聖經時期祂生於猶太人當中，此刻也在我們心裡。基督不單進入人類歷史之中，同時亦居於我們心裡。所以我們藉將臨期期間，檢視自己有否讓耶穌主宰自己的生命，將自己獻給神。

三、耶穌將於世界歷史的盡頭再次降臨。我們將焦點轉移，從等待主耶穌再來，到耶穌第一次降世。

首兩個主日的重點分別是「盼望」和「信心」。我們應該懷著盼望的心，迎接基督來臨，渇望得見主基督掌權，這就是歷史的終結和萬物得贖日子臨到的時候。為此，我們需要作準備，除了情感上，我們也要在道德上和靈性上預備好自己，追求聖潔和敬虔，使自己生命充滿屬神的品格。

第三個主日開始，重點轉為「喜樂」，因主來的日子快到，焦點放在基督到來時所要作成的工，就是關乎救恩、救贖，迎接新天新地的時候，萬物都與神和好，那惡者的勢力徹底崩壞，基督完全得勝坐著為王。因此，我們當懷著喜樂之情等待。

到第四個主日，重點就是「平安」，因為耶穌降生的事件更加接近，崇拜的焦點就在基督道成肉身，即是神與我們同在。如同懷著耶穌在腹裡的馬利亞心情一樣，我們內心也當充滿喜樂，熱切期盼祂的降生。

時至今日，世界隨著時代變化不斷，唯敵對基督的態度仍然沒有退減跡象，還要變本加厲，各處都有敵視基督教的文化。就以聖誕節而言，不單早已成為商機的節期，甚至去基督化，在各個商場、海報上也不再見有耶穌的名字，也不見嬰孩耶穌的踪影。將臨期確實能夠幫助信徒，提醒我們聖誕節的屬靈意義。今個將臨期間，但願我們愉宣家的每一位，能懷著渴望的心等待主來臨，並藉此更真誠委身，經歷屬靈更新。

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¹羅拔．韋柏：《重尋教會的節期 — 教會年的節期》，孫寶玲譯(香港：浸神，2014)，頁3-4、12。