我們習以為常地返教會，甚少考究「返教會」背後蘊含的意義，其實這一點對於信徒教會生活相當重要，更影響著我們的信仰。「返教會的意義何在?」聖公會牧師范晉豪認為，所謂「返」教會，關鍵在於信徒意識到自己要成為教會裡的一員，去履行教會的使命。所以，信徒須要檢視的，不只是有沒有返教會，而是有否投入參與在教會的生命裡，與眾聖徒同心履行上帝給予其中的使命。我們該怎樣履行教會的使命? 解答這個問題之前，先要了解何為「教會」。對於「教會」一詞，天主教神學家 Avery Dulles 指出這起碼有以下五種可能的意義：

1) 作為建制組織(Institution) 的教會形象 — 屬有形的教會組織，強調組織內的教規、教義及教導的一至性，具有完備的神權組織結構。

2) 作為神秘團契(Mystical Communion) 的教會形象 — 有關教會蘊含的神秘元素，從哥林多前書12章對教會作為基督肢體的比喻便能了解。信徒在基督恩典裡，於團契中與上帝及眾弟兄姊妹彼此聯合，突破有形教會的局限，超越時空和體制的無形聯繫。所以，無形的教會(Invisible Church) 才是與神及歷代聖徒真實相通的教會，重點是聖靈在各信徒生命中的運行，並流露各樣的恩賜。

3) 作為聖禮(Sacrament) 的教會形象 — 禮儀不只著重外在的程序與儀式，聖禮重要的任命是表達出教會存在的使命，就是「成為無形內在的上帝恩典那有形外顯的標記」。聖公會神學家 Austin Farrer 曾把牧師比作會「走動的聖禮」，以表示施行聖禮者的言傳、行為，以及他的生命本身，應當成為神在世恩典活活的象徵。故此，信徒履行教會作為聖禮的使命，便成為上帝公義和慈愛的有形標記。

4) 作為歷史上帝的子民形象 — 教會承傳上帝道成身在歷史中宣告的聖言，在所處身的世代裡繼續回應當代的需要和處境，宣講福音。所以，若信徒不愛「講耶穌」，似乎不算稱職；而只說不做的見證，更會阻礙基督福音廣傳。

5) 作為僕人(Servant) 的形象 — 教會作為上帝在世的僕人，不應為著自身益處而存在。教會信眾要成為世上的光，作為服務社會的上帝僕人，便要為教會以外的需要而努力服務，既要積極明白社會的需要，更要履行教會作為僕人的使命。

上述五種教會的形象不能完全分割，而教會就是有著如此豐富多元的形象。每位信徒都當多反思自己返教會的意義，以及教會的使命為何。繼而就是思考，我們該怎樣履行教會的使命。